Orta Doğu'da şiddetlenen savaş, ABD ordusunun bölgedeki askeri altyapısını ve savaş uçaklarına havada destek sağlayan stratejik unsurlarını yıpratmaya devam ediyor. Amerikan Wall Street Journal (WSJ) gazetesi, İran'ın komşu ülkelerdeki Amerikan üslerine yönelik misilleme saldırılarında son olarak Suudi Arabistan'daki ABD varlığının hedef alındığını duyurdu.
İki farklı ABD'li yetkiliye dayandırılan habere göre, Suudi Arabistan'da bulunan Prens Sultan Hava Üssü'ne geçtiğimiz günlerde İran tarafından bir füze saldırısı düzenlendi. Saldırı sırasında hava üssünde yerde (park halinde) bulunan ABD Hava Kuvvetleri'ne ait beş adet yakıt ikmal uçağı doğrudan isabet aldı. Yetkililer, uçakların tamamen yok olmadığını ancak operasyonel kapasitelerini yitirecek şekilde hasar gördüklerini ve şu an onarım aşamasında olduklarını belirtti. Habere göre bu spesifik saldırıda herhangi bir can kaybı yaşanmadı. Operasyonun yürütücüsü olan ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) ise konuyla ilgili açıklama yapmaktan kaçındı.
7 UÇAK DEVRE DIŞI KALDI
Bu son gelişmeyle birlikte, savaşın başından bu yana Orta Doğu'da hasar gören veya tamamen kaybedilen Amerikan yakıt ikmal uçağı sayısı en az yediye yükselmiş oldu. Hatırlanacağı üzere geçtiğimiz günlerde Irak semalarında iki adet KC-135 yakıt ikmal uçağının havada çarpıştığı basına yansımıştı. Pentagon'un Cuma günü yaptığı resmi açıklamayla, uçaklardan birinin yere çakıldığı ve altı kişilik mürettebatın tamamının hayatını kaybettiği doğrulanmıştı.
İran'ın, kendisini hedef alan operasyonlara karşılık olarak bölge genelindeki ABD askerlerini ve askeri teçhizatını sistematik bir şekilde hedef aldığı biliniyor. Saldırıların yoğunlaştığı Prens Sultan Hava Üssü'nde durumun giderek daha riskli hale geldiği görülüyor; zira 1 Mart tarihinde aynı üsse düzenlenen bir başka saldırıda ağır yaralanan bir Amerikan askeri hayatını kaybetmişti. Uzmanlar, savaş uçaklarının menzilini ve havada kalış süresini belirleyen yakıt ikmal uçaklarının peş peşe saf dışı bırakılmasının, ABD'nin bölgedeki hava harekatı kapasitesini yavaşlatmaya yönelik bilinçli bir asimetrik savaş stratejisi olduğuna dikkat çekiyor.
